Аннотация. Сюжет повествует о Докторе Парнасе и его Воображариуме — необычном передвижном шоу, позволяющем зрителям войти в удивительный и ослепляюще экзотический мир фантазий, в котором им даётся уникальная возможность выбрать между добром-благодетелью и злом-пороком. Благословлённый даром раскрепощать и многократно усиливать воображение других людей, временно превращая их фантазии в реальность, Доктор Парнас несёт проклятие мрачного секрета. Давным-давно он заключил пари с дьяволом, неким Мистером Ником, и выиграл бессмертие. Много столетий спустя Доктор Парнас встретил истинную любовь и заключил новую сделку с дьяволом — обменял бессмертие на юность, но с одним условием. Его первенец по достижении шестнадцати лет уходит в собственность Мистера Ника. Валентина — дочь главного героя — скоро достигнет шестнадцатилетия, и Доктор Парнас всячески старается уберечь её от неизбежной участи. Мистер Ник прибывает за Валентиной, но, всегда готовый к новому пари, он договаривается о новой ставке. Теперь победителем станет тот, кто первым соблазнит и пленит пять душ. Доктор Парнас ищет союзников, даже собирается обещать руку дочери тому, кто поможет ему обставить дьявола. Ему предстоит преодолеть множество сюрреалистических препятствий и раз и навсегда исправить все ошибки прошлого, чтобы спасти свою Валентину. На этом пути ему помогают, а иногда и мешают члены труппы — строгий и практичный карлик по имени Перси, симпатичный паренёк Антон, таинственный незнакомец Тони.
Вердикт. Неплохой фильм. Интересный, развлекательный, не без увлекательной задумки, оригинальной изюминки. Мистер Ник здесь и азартный игрок, и торгаш, он и злонамеренный, и расчётливый, а иногда даже снисходительно-ироничный. Место, в котором он встречается впервые с Парнасом, тоже уникальное - это словно столкновение двх миров, которым режиссёр придал иносказательную форму. Ведь и магический мир, волхвование Востока здесь тоже преподнесены не в каноническом виде, а фантастическом, неповторимо оторванном от действительности, как сам Воображариум, как прелюдия к нему. Эта центральная пара - две колонны фильма, на которых держится всё "здание".
Что же находит мистер Ник в Парнасе, почему останавливает на нём свой выбор? Первая причина - родственность душ с этим не лишенным обаятельности дьяволом. Не каждому ведь можно довериться настолько, чтобы сделать его своим другом, а мистер Ник - фигура одиозная. Но с Парнасом, владеющим способностями не менее уникальными, чем дьявол, они уживаются душа в душу.
Парнас для мистера Ника настолько незаменим, что тот готов с ним собутыльничать, играть в карты, в кости, ставить подножки, а затем поддаваться. Пожалуй, даже потакать. Всё это за тысячелетнюю историю жизни Парнаса ему надоедает, наскучивает, он теряет новизну вновь приходящих и уходящих дней, спивается и опускается. И тут-то мистер Ник решает совершить радикальную перемену, ведь Парнас как нельзя кстати (а может, не обошлось без дьявольского промысла-провидения? ) влюбляется. (!) Тут-то дьявол с хитрецой предлагает новое пари, и Парнас с радостью делает очередной выбор, а дьявол несколько отвоёвывает потерянные позиции в их многовековой игре. 1:1? Но, раз уступив, что остается делать Нику, если не возможность выигрыша Парнаса, возвращая верного друга к жизни? Вот она, прелесть отношений, ведь, что говорить, "фишки" - очаровательные людские души, за которые стоит бороться.
Другие персонажи - скорее действительно фишки, фигуры, вот только Парнас хочет освободить их от контроля Ника, а тот, напротив, хочет их забрать к себе. Этим мистер Ник вторично разогревает интерес Парнаса - какой ему толк, если он добьется Пирровой победы, забрав дочь мага? И вот, средь этих историй с двойным и тройным дном, принимая готовность мистера Ника уступать и способность Парнаса находить верных и неожиданных союзников, перед нами во всей красе разворачивается мир Воображариума. Срывающий маски с людей, увеличивая их способность к фантазии, к краскам. Здесь каждый сам выбирает свою дорогу, освобождаясь от условностей реальности, создает собственный мир, вот только здесь-то и обнаруживается опасность полной свободы и кажущейся вседозволенности - шаг в сторону - и ты уже в лапах мистера Ника. Для них обоих это "обычная ставка".
Сам мир - что лабиринт. Стоит только окунуться, и вот, карамельные небеса, карьерные лестницы, всё, чего только желает душа. Непосредственные участники, зрители, владельцы шоу - каждый получает свою долю удовольствия, всё почти по-честному. Так просто становится разгадывать сущность каждого посетителя. Только загадочный Тони страдает амнезией, а потому-то и не понять, кем же он является на самом деле. Вот только ни мистеру Нику, которого он надувает раз за разом, ни Парнасу он не нравится, а потому-то Тони, к сожалению, заранее обречен. Персонаж почти пророческий и, безусловно, самый трагичный, если угодно - обреченный судьбой и иронией обстоятельств. Противоборствующая фигура при слишком неравных силах. Обаятельный мерзавец или жертва? Персонаж Хита Леджера дает самую богатую пищу для раздумий, но для этого лучше смотреть фильм.
Не стоит искать здесь непревзойденный шедевр, но идеи оригинальны и режиссёр не разочаровал.